동원과학기술대학교 사회복지학부, 리빙랩으로 지역사회 문제해결에 나서다

- 현장형 2개 팀·앱개발형 2개 팀, 생활 속 불편을 해결하는 4개 프로젝트 추진

동원과학기술대학교(장인성 총장) 사회복지학부 학생들이 지역사회에서 발생하는 다양한 생활문제를 직접 발굴하고 해결방안을 모색하는 리빙랩(Living Lab) 활동을 통해 실천 중심의 사회문제 해결 역량을 발휘하고 있다.

이번 활동은 2026년 지역성장 인재양성체계(ANCHOR)사업의 일환으로 추진됐으며, 사회복지학부 학생들이 현장형 2개 팀과 앱개발형 2개 팀 등 총 4개 리빙랩 동아리를 구성해 지역사회 문제해결 연구활동을 수행했다.

학생들은 지역주민과 이해관계자의 의견을 직접 듣고, 문제를 분석한 뒤 해결방안을 기획·개발하는 과정을 거쳤다. 특히 단순한 아이디어 제안에서 벗어나 외국인근로자 생활안내서 제작, 생활환경 개선 시제품 설치, 지역사회 정보제공 앱 개발 등 구체적인 결과물을 만들어냈다는 점에서 의미가 크다.

현장형 프로젝트인 '다가치팀'은 외국인 근로자의 안전하고 편리한 한국생활을 지원하기 위한 '외국인 근로자 생활 안내 BOOK'을 제작했다. 학생들은 외국인 근로자들이 언어장벽과 생활정보 부족으로 의료기관 이용, 교통법규 이해, 생활쓰레기 배출 등 일상생활에서 어려움을 겪는다는 점에 주목했다.

이를 해결하기 위해 현장 인터뷰와 전문가 자문을 거쳐 복잡한 생활정보를 쉽게 이해할 수 있도록 정리하고, 웹툰과 사진, 그림 등을 활용한 시각 중심의 생활안내서를 제작했다. 특히 실제 외국인 근로자의 생활환경과 정보 접근성을 고려해 내용을 구성함으로써 지역사회 정착을 지원하는 실용적인 자료를 마련했다.

또 다른 현장형 프로젝트인 '사이다팀'은 공용화장실의 위생과 편의성 문제를 해결하기 위해 '변기뚜껑 위생손잡이' 시제품을 개발했다. 공용화장실에서 변기뚜껑을 손으로 직접 만지는 데 대한 불편함과 이를 피하기 위한 화장지 낭비 문제에 착안한 것이다.

학생들은 초기 설문 조사에서 응답자 100명 중 97명이 위생손잡이 사용 의향을 보인 결과를 바탕으로 전문가 자문과 시제품 제작을 진행했다. 이후 교내 화장실에 직접 설치해 사용성을 평가했으며, 시제품 사용 후 설문에 참여한 60명 중 54명이 긍정적으로 응답했다. 학생들은 이러한 결과를 토대로 제품의 내구성, 안전성, 사용 편의성 등을 보완할 계획이다.

앱개발형 프로젝트인 '마음e음팀'은 장애인과 보호자가 지역사회 편의시설을 더욱 쉽게 이용할 수 있도록 '장애인 편의시설 정보 접근성 개선 앱'을 개발했다. 학생들은 양산시민 241명을 대상으로 설문조사를 실시하고, 장애인 편의시설 정보를 사전에 확인하기 어렵다는 문제를 발견했다.

이를 해결하기 위해 장소별 편의시설 정보를 검색하고, 이용자가 현장에서 발견한 불편사항을 직접 제보할 수 있는 앱 시제품을 구현했다. 특히 사용자 의견과 전문가 자문을 개발 과정에 반영해 장애인과 보호자의 정보 접근성을 높이고 지역사회 편의시설 개선에 활용할 수 있는 기반을 마련했다.

'다시ON' 프로젝트를 추진한 앱개발형 동아리는 퇴직 시니어의 사회참여와 재취업을 지원하기 위한 지역맞춤형 일자리 정보 앱을 개발했다. 학생들은 고령자의 일자리 정보가 여러 기관에 분산돼 있고, 복잡한 온라인 구직 절차로 인해 정보 접근에 어려움이 있다는 점에 주목했다.

이에 양산시 공공근로와 노인일자리 정보를 한곳에서 확인할 수 있도록 앱을 설계하고, 회원가입 없이 일자리 정보를 검색할 수 있는 간편한 화면과 업종별·요일별 검색 기능 등을 구현했다. 또한 큰 글씨와 버튼을 적용해 시니어 이용자의 디지털 접근성을 고려했으며, 향후 음성인식과 맞춤형 일자리 정보 제공 기능 등을 보완해 나갈 계획이다.

이번 리빙랩 활동의 가장 큰 특징은 사회복지학부 학생들이 지역사회 문제를 바라보는 데 그치지 않고, 실제 이용자의 경험을 조사하고 해결책을 직접 구현했다는 점이다. 외국인 근로자, 장애인, 시니어 등 사회복지 현장의 다양한 대상자를 중심으로 문제를 발굴했으며, 학생들의 전공 지식과 디지털 기술을 결합해 생활밀착형 해결방안을 제시했다.

특히 현장조사와 인터뷰, 설문조사, 전문가 자문, 시제품 제작 및 평가 등으로 이어지는 문제해결 과정을 통해 학생들이 사회복지 실천 현장에서 요구되는 조사·분석 능력, 의사소통 능력, 협업 능력과 디지털 활용 역량을 함께 강화했다는 점에서 교육적 의미가 크다.

동원과학기술대학교 장인성 총장은 “이번 리빙랩 활동은 학생들이 강의실에서 배운 사회복지 지식을 지역사회 현장에 적용하고, 주민들의 실제 생활문제를 해결하는 과정을 경험했다는 데 의미가 있다"며 "앞으로도 사회복지와 AI·디지털 기술을 융합한 현장 중심 교육을 확대해 지역사회 문제해결에 기여하는 실천형 사회복지 전문인재를 양성하겠다"고 밝혔다.

동원과학기술대학교는 이번 리빙랩 활동을 계기로 지역사회 기관과의 협력을 더욱 강화하고, 학생들이 발굴한 아이디어와 성과물이 지역사회에서 지속적으로 활용될 수 있도록 후속 개선과 현장 연계 활동을 이어갈 계획이다.